《楚辞》记载：不受曰廉，不污曰洁。翻开历史长卷，在东海这片土地上，不乏生动真实的廉洁故事，这些故事或针砭时弊、鞭挞腐败，或清廉自守、勤政为民，展示出东海厚重的廉洁文化，也体现着东海人民的廉洁追求。

为此，廉润晶都微信公众号开设“东海廉洁故事”专栏，与大家分享身边的廉洁故事，于润物细无声中全面推进廉洁文化建设。今天展播——《苗坦之的故事之火烧钱粮柜》

苗坦之的故事之火烧钱粮柜

苗坦之，字衡中，《海州文献录》称号平野，受业许乔林。生活在清朝乾隆至咸丰年间，古海州竹墩镇（今东海县双店镇）人，著有诗词《双槐集》存诗九十九首。

苗坦之天资聪慧，胆识过人。十八岁中秀才，因得罪官府被黜廪生资格，一生常帮助穷人出主意，跟官府豪门作对。那些贪官污吏、土豪劣绅贬称他为苗二赖子。

乾隆五十一年，海州是个大灾年。春旱夏涝，颗粒无收。秋后，老百姓大多数交不起钱粮。各镇一些秀才来找苗坦之问：“能不能想个办法？”苗坦之说：“我已打听到消息，皇上蠲免海州地丁银五千三百零三十四两有奇、漕米二千四百五十六石有奇。”众人议论纷纷，说：“眼下，官府发放钱粮串，仍一文不免，一粒不少。吏目衙役三天两头催征，乡团地保跟着不是打人捆人，就是提锅摘门，拿碗端盆。”苗坦之说：“这又是官府和钱粮柜勾结，中饱私囊。”有人说：“反正日子也难过了，不如跟他们拼了！”苗坦之说：“好！现在不是要命，倒是要胆！你们有胆回去就放火烧他钱粮柜。把它区图粮册、征串都烧个精光！”有人又担心起来：“这么做不杀头，也得蹲大牢！”苗坦之说：“莫怕！放过火，你们都写个‘纵火者苗坦之’这样的字条子，放在现场。以后，有事就是我的了。”众人都说：“这样还行。”当下约定某天某时共同行动。

当时州里田赋有一名钱粮师爷负责，在州里设一钱粮总柜，海州地盘大，将下边五十四镇划片临时设立十八个钱粮分柜。这时各分柜都在催征。这晚按约定时辰，果然十八个分柜都被烧光。

第二天早上，各钱粮分柜的粮书、图书、柜书不约而同来到州里，手里全拿着“纵火者苗坦之”字样的条子。都说昨夜某时某刻苗坦之放火烧了钱粮柜，连同区图粮册都被烧了。

州官一听，忙差人捉来了苗坦之，当堂大发雷霆，问：“好你个苗坦之，胆大包天，你竟敢纵火烧我十八家钱粮分柜，你可知罪吗？”苗坦之昂头，答：“小民知罪。”“哪个叫你纵火的 ？”苗坦之手指着州官，说：“不是老爷你叫的嘛！”“你胡说八道！你，你竟敢信口雌黄栽脏本官！”苗坦之笑笑，说：“噢，大人也晓得我诬栽你了，不好受，着急了，是吧？大人，你要知道，说我烧这十八个钱粮分柜，是不是在诬栽我了呢？揆情度理，将心比心，你没细想想，这么大个海州地盘，东起大海边，西到马陵山，有二百里长；北从沐河北，南到灌河南，也有一百八十里宽。这五十四镇分散，为方便才分为十八个片，这一夜能有多少时刻？就是长飞毛腿，有孙悟空腾云驾雾的本领，在同一个时辰里，哪个能把这分散的十八个分柜都跑到吗？我能，还是你能？你倒竟说火是我纵的，请问，这不是老爷在诬栽小民吗？”粮书们纷纷说：“这里明明有你写的字条。”苗坦之说：“我写的字条？拿出来看看吧！”这十八个粮书，把字条凑在一起排列一排，书法展览似的，一看，一比，纸张不一样，笔迹不一样，没有一张是苗坦之的笔迹。苗坦之说：“你们可再想想，果真这火是我所纵，我能不打自招，留个字条，让你们来抓我把柄 ？”众人被说了个嘴咕嘟。

苗坦之又说：“大人，你说此事怎了 ？”州官垂头丧气，说：“待上报上司，今年完不成的钱粮，核准蠲免吧！只是这些粮册烧了，要费多少事重弄 ？”苗坦之说：“要是早蠲免了，恐怕也不会发生这些事吧！大人，既然此事与我无关，那我就走了。”（朱守和 整理）

——摘自《东海故事传说》