《楚辞》记载：不受曰廉，不污曰洁。翻开历史长卷，在东海这片土地上，不乏生动真实的廉洁故事，这些故事或针砭时弊、鞭挞腐败，或清廉自守、勤政为民，展示出东海厚重的廉洁文化，也体现着东海人民的廉洁追求。

为此，廉润晶都微信公众号开设“东海廉洁故事”专栏，与大家分享身边的廉洁故事，于润物细无声中全面推进廉洁文化建设。今天展播——《苗坦之的故事之山草驴子》

苗坦之的故事之山草驴子

苗坦之，字衡中，《海州文献录》称号平野，受业许乔林。生活在清朝乾隆至咸丰年间，古海州竹墩镇（今东海县双店镇）人，著有诗词《双槐集》存诗九十九首。

苗坦之天资聪慧，胆识过人。十八岁中秀才，因得罪官府被黜廪生资格，一生常帮助穷人出主意，跟官府豪门作对。那些贪官污吏、土豪劣绅贬称他为苗二赖子。

一天，苗坦之在大街上闲转，看一圈人围着个卖蝈蝈的，地中央摆着十来个红秫秸笼子。就看那个卖蝈蝈的人儿，打一声口哨儿，这些笼子里的蝈蝈一齐鸣叫，“吱吱啦啦”，怪逗人欢喜的。

这时有几个人提着笼子，问道：“老伯，你这蝈蝈多少钱一个 ？”卖蝈蝈的说：“俺这叫‘山草驴子’，个子长得大，叫得也响。俺三天腿都跑酸了，才捉来这十二只。”一个青年人过来，说：“少罗嗦！一钱一个卖不？”卖帼帼的说：“哎，各位少爷相公，若想玩，我就每人送你一头，各位爷们松松腰，赏二十文跑腿费怎样？”其中一人说道：“哼！你这老伯倒是大方！答应说了送我们，不要钱！行吧？”几个人一齐起哄：“对，对！既好意相送，那我们也不客气了。走，拿走！”“呼啦”一窝蜂抓起笼子四处分散，走了。这个卖蝈蝈的一看，追哪个，逮哪个呢？又气又疼，蹲倒就哭开了。

苗坦之走过来，说：“哎，老兄，你莫要哭，起来！ 我这里还有点钱，你拿去先把饭吃饱！回来，俺帮你打官司去。”

苗坦之陪卖蝈蝈的到了公堂。知州多远就望见苗坦之，问道：“苗先生又来告谁的 ？”苗坦之说：“俺有个老表从山左口赤岸来，到这里卖山草驴子。没想到刚才在中大街给人哄抢了，一个也没剩！”知州问：“什么山草驴子？”苗坦之说：“就是吃山草的驴子，一蹦老高的，一叫嘎嘎的，会踢人咬人。”知州问：“有多少头？”“十二头。”“一头值多少钱？”卖蝈蝈的还没开口，苗坦之接过来了，说：“二两银子。这二两银子还算低价哩！大人啊，钱是小事咧！想不到光天化日之下，就在大人眼皮底下的州城大街上，发生抢劫驴马的大事！这事么，老爷要不查 ，恐怕日后上边知道了，要说你大人治安不力！你大人难道就没有责任吗？”

知州一听顿时火冒三丈，就问：“卖山草驴的，你还能记得那些抢你山草驴的人吗？”苗坦之说：“大人，俺给作证，我看那些都是城里人。抢山草驴的，还拐去一只红秫秸笼子！”知州传令：“来人，上街查，凡是见有红秫秸笼子的，都给我逮来！”

没多时，就抓来了十一个人来。知州问：“怎么少一个呢？”捕快手指那个其中一个人说：“他有两个笼子。”知州发令：“每人先责打二十大板再说，这个拿两个的照加倍打！”一顿“噼哩啪啦”打完之后，大堂上一片“哼哼唧哪”声，个个给打得跪地求饶。知州说：“你们这班混蛋，青天白日蹲我眼皮底下抢人家驴子，这还得了？”这班人一听急了，齐喊：“老爷啊，冤枉！我们根本没抢他什么驴子！俺拿的是蝈蝈，玩的。当时有苗先生在场哩！苗先生，你给我们证明。”知州更气了，一拍惊堂木：“什么蝈蝈！苗先生早作证了。哪个敢反抗，再打他两遍！”众人一齐哀告：“凭老爷处置，可千万不能再打了！”

苗坦之暗笑，说：“大人，我讲个情吧，既然他们都认错了，我看每头山草驴子就按价赔二两银子，算了。若哪位心疼这二两银子了，那就不碍我的事啦！”说着抬步要走。这伙人齐喊：“多谢苗先生！老爷，我们给钱！”知州喝道：“看在苗先生面上，各人迅速回去取银子来！”

那个卖蝈蝈的接了银子，要谢谢苗先生时，哪知他早走远了。（朱守和 整理）

——摘自《东海故事传说》